Ни доспехов, ни обуви, ни надежды

Российская пехота отправляется в слепую атаку, получившую прозвище «Волны зомби», по нейтральной полосе, бросаясь сломя голову под пулеметный огонь.

Российские солдаты на линии фронта на Украине платят высокую цену за решение Владимира Путина о вторжении из-за растущего числа потерь и падения боевого духа.

Некоторые из них в возрасте от 20 до 25 лет и, как правило, из бедных семей, являются призывниками, а других привлекает эффектная онлайн-реклама и удивительно хорошие зарплаты. Как Киев готовится начать крупное контрнаступление? Какова его повседневная жизнь?

Лишь немногие солдаты на линии фронта в Украине могут нормально выспаться, поскольку обстрелы могут продолжаться всю ночь. Солдаты также должны нести круглосуточное дежурство, охраняя свои позиции, которые постоянно меняются в зависимости от хода боя.

Если им повезет, они могут оказаться в заброшенной школе с подвалом, который можно использовать в качестве бункера, или в доме с овощным погребом. В противном случае это часто некомфортная ночь в траншее в лесу, которую иногда приходится копать вручную.

Даже когда на фронте кажется тихо, опасность все равно таится. С рассветом в Украине появляются постоянно растущие стаи импровизированных дронов-бомбардировщиков – дешевых покупных дронов с камерой, которые парят на высоте 80 метров над российскими позициями, а затем сбрасывают гранаты. Возможно, они не являются мощным оружием, но все равно могут убивать и калечить, и у российских войск остается очень мало мест, где они могут чувствовать себя в безопасности.

Утро также является заманчивым временем для проверки телефона, несмотря на предупреждения российского командования не делать этого, поскольку оно может выдать ваше местоположение. В январе, когда 60 российских солдат были убиты в результате ракетного обстрела базы в переоборудованной школе, Кремль заявил, что данные, полученные с их мобильных телефонов, показали, где они находятся.

Большинству солдат где-либо вблизи линии фронта приходится спать полностью одетыми, неделями обходясь без ванны и душа. Самое близкое к мытью, которое они могут получить, — это пачка влажных салфеток для быстрой очистки «там, внизу».

Однако даже чистая российская форма редко является предметом гордости. Дешевые ботинки китайского производства часто разваливаются или поставляются в разных размерах отдельными парами. Куртки недостаточно теплые; в зимние месяцы ртуть иногда неделями не поднимается выше нуля. Типичная ночная температура -10°С.

А по мере того, как война продолжается, новобранцам иногда дают подержанную униформу: многие не любят спрашивать, почему ее первоначальные владельцы больше не нуждаются в ней. Однако высшее российское командование настаивает на том, что все это не является оправданием неряшливых стандартов одежды.

В январе они напомнили военнослужащим регулярно бриться и не отращивать волосы. Это возмутило главу российской группировки наемников «Вагнер» Евгения Пригожина. «Война — время активных и смелых», — кипел он. «Не из чисто выбритых».

У российской военной экипировки настолько плохая репутация, что она породила множество украинских социальных сетей, высмеивающих ее. Канал YouTube, который ведет глава киевской полиции Андрей Небытов, освещает все: от шлемов советской эпохи до бронежилетов, которые не защищают от пуль.

Как и в случае с униформой, многие российские солдаты просто покупают себе экипировку самостоятельно, тратя до 500 фунтов на полноценный бронежилет, вместо того, чтобы рискнуть приобрести комплект, предназначенный только для пейнтбола. Некоторых российских призывников даже видели со старинными винтовками Мосина с продольно-скользящим затвором, последний раз использовавшимися во время Второй мировой войны.

Боевой опыт среднего российского солдата не покажется незнакомым ветеранам Первой мировой войны. По большей части это беспощадная позиционная война, в которой месяцами бушуют бои за контроль над небольшими городами и деревнями. Российская пехота также направляется в слепую атаку по нейтральной полосе, бросаясь сломя голову под пулеметный огонь в отчаянной попытке сокрушить украинские позиции.

Украинские военные прозвали эти обвинения «волнами зомби», которые сами избегают такой тактики. «Во-первых, это бесчеловечно, а, во-вторых, у нас недостаточно людей, чтобы тратить их таким образом», — говорит один из них. Волны зомби также помогают объяснить резкий рост числа потерь в России. Согласно просочившейся оценке американского Разведывательного управления Министерства обороны, Россия уже потеряла около 40 000 убитыми и 170 000 ранеными, по сравнению с 16 000 убитыми и 110 000 ранеными на Украине.