Опрос показывает, что жители округа Маклин недовольны интернет-услугами.

Опрос сельских жителей округа Маклин показывает, что большинство из них считают, что их высокоскоростной доступ в Интернет недостаточно быстрый и надежный.

По данным опроса, проведенного правительством округа ранее в этом году, менее трети (32%) из 1230 респондентов заявили, что удовлетворены своими интернет-услугами.

Округ собирает данные в надежде получить государственное и федеральное финансирование для расширения широкополосной инфраструктуры посредством сотрудничества, в которое входят базирующийся в Иллинойсе Бентонский институт широкополосной связи и общества и Иллинойская соевая ассоциация.

Четыре других округа Иллинойса — Эдгар, Хэнкок, Огл и Шайлер — также приняли участие в опросе.

Помощник администратора округа Энтони Грант назвал результаты опроса «открывающими глаза».

«Интернет больше не является тем, что «хочу иметь», он необходим каждому в наших сообществах», — сказал Грант.

Большинство респондентов (85%) заявили, что им иногда приходилось полагаться на сотовые данные для доступа в Интернет, и что эта услуга часто бывает слишком медленной и ненадежной. В 40% этих случаев пропускная способность загрузки и выгрузки соответствует определению необслуживаемой Федеральной комиссии по связи.

Подавляющее большинство респондентов описывали качество интернета у себя дома, но в опрос также были включены предприятия, в частности фермеры.

Анна Зиглер, помощник менеджера Фермерского бюро округа Маклин, сказала, что цифровой разрыв со временем увеличился и стал более очевидным во время пандемии COVID-19.

«Я думаю, что COVID усилил уже существовавшее неравенство, потому что все больше людей работали из дома, учились на дому, и это действительно показало, что интернет-услуги неадекватны в сельской местности», — сказал Зиглер, отметив недавний пожар в средней и старшей школе Олимпии. Школа, которая вынудила сельский школьный округ западного округа Маклин на короткое время вернуться к дистанционному обучению.

Опрос также показывает, что люди полагаются на Интернет гораздо больше, чем на Netflix. Почти четверо из пяти (79%) заявили, что ищут информацию о своем медицинском обслуживании в Интернете, и это также жизненно важный ресурс для профессионального обучения и образования.

Округ Маклин создал рабочую группу, которая обсуждает с более чем дюжиной интернет-провайдеров округа вопросы расширения услуг.

Зиглер сообщил, что, по предварительным оценкам, стоимость прокладки оптоволоконного кабеля составит 50 000 долларов за милю. Есть и беспроводные варианты.

«Если бы это было легко, это уже было бы сделано, поэтому мы знаем, что это будет непросто, и стоимость является важным фактором в этом», - сказала она.

Грант сказал, что округ рассмотрит возможность найма консультанта для проведения технико-экономического обоснования позднее в этом году. Затем округ будет искать финансирование в рамках федерального закона об инфраструктуре и конкурсных грантов Иллинойса на широкополосную связь, возможно, уже в следующем году.

Он сказал, что также могут потребоваться деньги округа, чтобы стимулировать интернет-провайдеров заходить в те области, которых они в основном избегают.

«Конечно, некоторым из этих организаций и компаний потребуется финансовая помощь, потому что они бы уже делали это, если бы было выгодно эксплуатировать эти линии», - сказал Грант.

Но Грант добавил, что округ ожидает большой возврат инвестиций. Согласно отчету Министерства сельского хозяйства США, широкополосная связь в сельской местности даст экономический импульс округу Маклин на 13 миллионов долларов.