Глобальный Интернет питается по огромным подводным кабелям. Но они уязвимы.

29 июля 1858 года два паровых линкора встретились посреди Атлантического океана. Там они соединили два конца кабеля длиной 4000 километров (2500 миль) и шириной 1,5 сантиметра (0,6 дюйма), впервые соединив телеграфом европейский и североамериканский континенты.

Чуть более двух недель спустя королева Великобритании Виктория направила поздравительное послание тогдашнему президенту США Джеймсу Бьюкенену, за которым последовал парад по улицам Нью-Йорка с копией корабля, который помог проложить кабель, и фейерверком над мэрией. .

В своих инаугурационных телеграммах королева Виктория приветствовала «великую международную работу» двух стран, ставшую кульминацией почти двух десятилетий усилий, а Бьюкенен восхвалял «триумф более славный, потому что гораздо более полезный для человечества, чем когда-либо одержанный завоевателем». на поле боя.

Доставка сообщения заняла более 17 часов, по 2 минуты и 5 секунд на букву азбуки Морзе, а кабель проработал менее месяца из-за множества технических сбоев, но началась глобальная коммуникационная революция.

К 1866 году новые кабели передавали от 6 до 8 слов в минуту, а к концу века эта цифра вырастет до более чем 40 слов. В 1956 году был проложен Трансатлантический номер 1 (ТАТ-1), первый подводный телефонный кабель, а к 1988 году ТАТ-8 передавал 280 мегабайт в секунду – примерно в 15 раз быстрее скорости среднего домашнего интернет-соединения в США. оптоволокно, которое использует свет для передачи данных с головокружительной скоростью.

В 2018 году кабель Marea начал работать между Бильбао, Испания, и американским штатом Вирджиния со скоростью передачи данных до 160 терабит в секунду — в 16 миллионов раз быстрее, чем среднее домашнее интернет-соединение.

Сегодня по всему миру эксплуатируется около 380 подводных кабелей общей длиной более 1,2 миллиона километров (745 645 миль).

Подводные кабели являются невидимой силой, движущей современным Интернетом, многие из которых в последние годы финансируются такими интернет-гигантами, как Facebook, Google, Microsoft и Amazon. Они передают почти все наши коммуникации, и тем не менее – в мире беспроводных сетей и смартфонов – мы едва осознаем их существование.

Тем не менее, поскольку Интернет стал более мобильным и беспроводным, объем данных, передаваемых по подводным кабелям, увеличился в геометрической прогрессии.

«Большинство людей просто поражены» тем, насколько Интернет по-прежнему основан на кабелях, — сказал Байрон Клаттербак, исполнительный директор Seacom, многонациональной телекоммуникационной компании, ответственной за прокладку многих подводных кабелей, соединяющих Африку с остальным миром.

«Люди очень мобильны и всегда ищут Wi-Fi», — сказал он. «Они не думают об этом, они не понимают, как работает эта огромная сеть кабелей, работающих вместе.

«Они замечают только тогда, когда его разрезают».

В 2012 году ураган «Сэнди» обрушился на восточное побережье США, причинив ущерб, оцениваемый в 71 миллиард долларов, и выведя из строя несколько ключевых станций, где подводные кабели связывали Северную Америку и Европу.

«Это был серьезный сбой», — заявил в своем заявлении Фрэнк Рей, директор по глобальной сетевой стратегии подразделения облачной инфраструктуры и операций Microsoft.

«Вся сеть между Северной Америкой и Европой была изолирована на несколько часов. Для нас шторм выявил потенциальную проблему в консолидации трансатлантических кабелей, которые все приземлились в Нью-Йорке и Нью-Джерси».

Для своего новейшего кабеля Marea компания Microsoft решила разместить свое подразделение в США дальше по побережью Вирджинии, вдали от скопления кабелей, чтобы свести к минимуму сбои в работе в случае, если на Нью-Йорк обрушится еще один сильный шторм.

Но чаще всего, когда кабель выходит из строя, природа не виновата. Ежегодно происходит около 200 таких сбоев, и подавляющее большинство из них вызваны людьми.