На фоне бронетанковых боев на Украине военные строят новые легкие танки

Возобновление нападения России на Украину является первой крупной войной между современными вооруженными силами за последние десятилетия, и многие страны анализируют каждый аспект конфликта, чтобы получить представление о том, как лучше обучать и оснащать свои собственные силы.

Одним из важнейших уроков стало то, что, несмотря на высокие потери, танки остаются жизненно важной частью современной войны: Россия планирует нарастить их производство, а Украина изо всех сил пытается обеспечить танки западного производства для своих войск.

Попытки Запада доставить танки и другую бронетехнику в Украину привлекли новое внимание к полезности легких танков, которые в значительной степени вышли из моды после Второй мировой войны.

Хотя легкие танки не такие мощные и тяжелобронированные, как основные боевые танки, они все чаще рассматриваются как заполняющие пробел в возможностях между полноценными танками и боевыми машинами пехоты.

Еще до того, как российские войска перешли границу Украины в прошлом году, несколько стран инвестировали в легкие танки, чтобы укрепить свои бронетанковые силы на будущих полях сражений.

Термин «легкий танк» восходит к тому времени, когда крупные военные державы еще формулировали танковую доктрину в начале 20 века.

В то время роль танков была предметом споров, но их конструкция во многом основывалась на трех факторах: подвижности, броне и огневой мощи. Легкие танки отражали упор на мобильность. Они были меньше по размеру, имели более легкую броню и меньшую огневую мощь.

В то время как тяжелые и средние танки в основном предназначались для использования в прямом бою с бронетехникой и укреплениями противника, легкие танки предназначались для борьбы с пехотой и другой легкой бронетехникой. Они использовались для разведки сил противника, прикрытия своих войск и ведения танковой разведки, а также для ведения перестрелок и огневой поддержки.

К середине Второй мировой войны танки в основном классифицировались как тяжелые, средние и легкие. Другие конкретные типы, такие как истребители танков и штурмовые орудия, были сняты с вооружения после войны.

Военные продолжали разрабатывать легкие танки во время холодной войны — у США и СССР были легкие танки, которые можно было сбрасывать с воздуха или перебрасывать по морю, — но к концу 20-го века они стали менее распространенными, особенно потому, что боевые машины пехоты оказались дешевле и примерно как универсальный.

Этот сдвиг привел к разрыву между основными боевыми танками, такими как M1 Abrams, боевыми машинами пехоты, такими как M2 Bradley, и колесными боевыми машинами, такими как Stryker.

Чего многие считают недостающим, так это оружия, которое могло бы эффективно поддерживать пехоту в сложных условиях, таких как горы, леса и острова, и в то же время имело бы достаточную огневую мощь для борьбы с такими объектами, как бункеры, пулеметные гнезда и легкобронированная техника.

Основные боевые танки не так надежны в таких условиях из-за своих размеров (современный танк «Абрамс» весит 73 тонны) и необходимости следить за танками противника. Однако боевые машины пехоты могут не иметь достаточного вооружения или бронирования, а колесные машины могут с трудом преодолевать пересеченную местность.

Этот разрыв в возможностях вызвал интерес к легким танкам, и за последнее десятилетие три основные армии приняли на вооружение новые конструкции.

Наиболее известным и многочисленным является китайский Type-15, также известный как ZTQ-15. Он был официально принят на вооружение в 2018 году, и предполагается, что около 500 единиц находятся на вооружении. Он весит около 36 тонн с полным комплектом брони, имеет экипаж из трех человек и вооружен нарезной 105-мм пушкой.

Тип-15 особенно хорошо себя проявляет в высокогорных условиях, таких как Гималаи, где разреженный воздух затрудняет эксплуатацию более тяжелых танков. Многие из них были дислоцированы там, напротив индийских танков Т-90 и Т-72.

Япония также представила свой Тип-16 в 2018 году. Тип-16 имеет башню, похожую на танк, но вместо гусениц у него колеса, что отражает намерение действовать только на территории Японии, где дорожная сеть в целом хорошо развита. Он весит 26 тонн, имеет экипаж из четырех человек и вооружен нарезной 105-мм пушкой.

Токио классифицирует Тип-16 как «маневренную боевую машину», и она была приобретена в рамках усилий по сокращению танкового парка Японии, сохраняя при этом способность противостоять Китаю.